肾病门诊中有很多患者通过血、尿的检查被诊断为慢性
肾炎，当医生建议患者住院做
肾活检时，他们往往不解：既然已经诊断为慢性
肾炎了，就按
慢性肾炎治疗，为什么需要肾活检？究竟什么是肾活检？它对肾病的诊治有什么指导意义呢？
病理诊断，必须做肾活检
肾活检全称为肾穿刺活体组织检查法，剠通常说的肾穿刺或肾活检。目前临床常用的方法是在B超引导下，利用穿刺枪从肾肘获取微量肾脏标本后，在显微镜下观察肾组织学变化。
肾脏病的完整诊断通常包括三部分：1.临床诊断，如
慢性肾炎、
急性肾炎、
肾病综合征、
狼疮性肾炎等；2.病理诊断，如系膜增生性肾炎、
新月体肾炎、IGA肾病、膜增生性肾炎、膜性肾病、局灶节段硬化性肾炎等；3.
肾功能评价，如慢性
肾功能不全氮质血症期、
尿毒症期等。临床诊断和肾功能评价都可以通过症状和化验确定，但病理诊断则必须通过肾穿刺活检获得。
病理诊断决定治疗方法 肾炎的诊断为什么一定需要病理诊断才算完整？这是因为仅有临床诊断是初步的、不全面的，相同的临床诊断可能有不同的病理改变。例如，临床表现为肾病综合征的慢性肾炎，病理却可以多种多样，包括系膜增生性肾炎、IGA肾病、膜增生性肾炎、膜性肾病、局灶节段硬化性肾炎等。
不同病理改变其治疗原则可以完全不同，如果仅按慢性肾炎的临床表现治疗，可能造成一部分患者无效、鼻识治疗时机、治疗过度等不良后果。因此，肾活检得到的病理结果可以指导治疗。
通过病理观察，有经验的肾脏病理医生，往往还可以提出肾脏疾病是否是继发性改变，指导临床医生寻找原发病。
此外，有的轻微镜下
血尿或少量
蛋白尿患者心理负担沉重，做了肾活检确定病变确实轻微，则可减轻沉重的心理压力；而许多临床现现轻微的患者经肾活检证实病理改变并不轻，迅速制定治疗方案或修正原有方案，控制肾炎的发展，可保持肾功能稳定。
病理改变决定疾病预后
病理表现不同，预后也是不一样的。病理诊断还可判断是急性肾衰还是
慢性肾衰、肾功能损害是否有逆转 的可能？而且，慢性肾炎一旦进展到尿毒症，病理诊断对确定患者是否适合接受肾脏移植也有重要参考意义。重复肾活检还可以观察治疗效果，从而修正治疗方案。
肾活检“受益”大于“受伤” 肾活检有如此重要的作用，肾炎患者当然都应该接受这项特殊检查。但一听到要在肾脏上穿上针甚至几针，有些患者和家属非常担心，这岂不是让肾肘旧病不愈又添“新伤”？
其实，这种顾虑完全可以消除。首先，医生是在充分撑握病情之后，根据适应症和禁忌症决定患者是否采用肾活检。在人体两个肾脏中，大约有１００多万个肾单侠，而肾穿刺仅取其中15~30个肾单位，是策不足道的，与化验抽血是同样的道理。另外，肾脏具有良好的贮备力和修复能力，穿刺的针眼可以迅速止血修复。
其次，近半个世纪来，肾活检穿刺设备和穿刺技术不断提高，如今已经相当成熟。目前最常用的方法是在采超实时引导下自动活检枪法，穿刺医生可以在屏幕上看到少血管肾脏区域，扣动板机即可完成，穿刺迅速，安全可靠，成功率高。
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